Taking the Law into Their Own Hands: Do Local Anti-Immigrant Ordinances Increase Gun Sales?

Abstract

In recent years, more than 24 Pennsylvania communities have proposed restrictionist immigration ordinances. These policies include fines for employers and landlords of undocumented immigrants, and English-only declarations. Using fixed effects regression, I find that the proposal of these policies was associated with a 6 percent increase in handgun sales in the Pennsylvania counties in which these ordinances were formally considered. I use ethnographic and newspaper data from Pennsylvania to uncover the mechanisms that link these laws with increased gun purchases. I find that as public leaders made the case for these policies, they increasingly linked immigrants with crime and social disorder. These menacing portrayals of immigrants intensified social anxiety, which led to an increase in gun purchases. These results are replicated using concealed gun permits data from South Carolina. This article contributes to the symbolic politics literature by showing the social consequences of politicians’ use of threatening symbols to portray immigrants, as well as to the gun-ownership literature by providing evidence for the role of social and political factors in influencing gun acquisition. The proliferation of gun ownership could have worrisome public health consequences in communities experiencing rapid demographic changes. Tomar la justicia por tu mano: ¿Las ordenanzas anti-inmigrantes aumentada la venta de armas? René D. Flores En los últimos años, más de 24 comunidades de Pensilvania han propuesto ordenanzas de inmigración restrictivas. Estas políticas incluyen multas para los empleadores de inmigrantes indocumentados y a los propietarios de viviendas que rentan a los inmigrantes indocumentados. Mediante la utilizaciónde una regresión de efectos fijos, se demuestra que la propuesta de estas políticas están asociadas con un aumento del seis por ciento en las ventas de armas de fuego, en los condados de Pensilvania que consideraron estas ordenanzas formalmente.Para ello, se han utilizado datos etnográficos y de periódicos de Pensilvaniacon el objetivo de descubrir los mecanismos que vinculan estas leyes con el aumento de la compra de armas. Encontré que los líderes públicos al argumentar estas políticas, vinculan a los inmigrantes con la delincuencia y el desorden social. Estacaracterización amenazante de los inmigrantes intensificóla ansiedad social, lo que se tradujo en un aumento en la compra de armas.Estos resultados se confirman a partir de datos de permisos ocultos de armas de Carolina del Sur. Este artículo contribuye por un lado a la literatura sobre política simbólica, mostrando las consecuencias sociales que tiene el uso de los inmigrantes como símbolos amenazadores, y por otro, a los estudios previos sobre la posesión de armas, proporcionando evidencias sobre el papel que los factores sociales y políticos tienen en la adquisición de armas. La proliferación de la posesión de armas podría tener consecuencias preocupantes en términos de Salud Pública en aquellas comunidades que experimentan cambios demográficos rápidos.

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