Rational After All: Toward an Improved Theory of Rationality in Economics

Abstract

Résumé Dans cet article, nous revisitons la littérature sur la théorie du choix rationnel et sur la critique qu’elle a reçue. Nous présenterons une description concise de la théorie défendue par Gary Becker, Richard Posner et James Coleman (et d’autres) de l’université de Chicago depuis le milieu des années 70 jusqu’au début des années 90, nous discuterons de ses hypothèses épistémologiques et de ses prédictions et nous examinerons les arguments les plus importants contre cette théorie. Nous mettrons l’accent sur la critique venant de l’économie comportementale et nous essaierons de voir si les contraintes cognitives humaines engendrent un échec de la rationalité ou si elles constituent une réponse rationnelle à la pénurie d’information, de temps et d’énergie. Dans notre discussion, nous utiliserons les découvertes de l’économie expérimentale et des sciences s’intéressant au fonctionnement du cerveau et notamment de la psychologie évolutionniste et de la neuroéconomie. Notre intention est de présenter une version améliorée de la théorie du choix rationnel à la lumière de cette discussion, de manière à offrir une description plus pertinente, sans pour autant abaisser le pouvoir prédictif de la théorie. De plus, nous essaierons de répondre à la question centrale, relative à ce sujet, concernant la gestion stratégique : quand le rationalisme semble échouer, cela implique‑t‑il que les agents doivent être protégés d’eux-mêmes de manière paternaliste ? Nous défendrons brièvement la thèse qu’à long terme, il est préférable pour eux et pour toute la société que les preneurs de décisions soient laissés libres de développer des réponses rationnelles à leurs contraintes cognitives.

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