La science politique de Hume marque un point tournant dans l'histoire de la pensée politique. On pent mieux apprécier sa signification si on la considère comme une réponse structurée aux essais de construction d'une science politique fondée sur l'expérience tentés par les théoriciens de la tradition républicaine classique. Sa discussion des formes de gouvernement, du régime mixte en Grande Bretagne, du rôle des législateurs, de l'influence du gouvernement sur le comportement social, des sources de la puissance militaire, de la sagesse d'acquérir des colonies, des mérites de la politique de la Grèce et de Rome dans l'Antiquité, et en dernier lieu, sa conception d'une république parfaite, tons ces thèmes font partie d'une réponse systématique aux oeuvres de Machiavel, Harrington, Bolingbroke et autres. La conception de Hume du gouvernement constitutionnel dérive d'une application plus consistante du raisonnement expérimental an domaine politique. Sa science politique offre done une nouvelle théorie du gouvernement républicain qui a eu une profonde influence sur les penseurs américains, notamment Hamilton et Madison. Ces derniers y trouvèrent une conception du politique qui pouvait être appliquée aux grandes sociétés mercantiles.
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