Clerks or Kings? Partisan Alignment and Delegation to the US Bureaucracy

Abstract

Scholars often assert that the delegation of policy discretion to administrative agencies is driven, in part, by partisanship. In short, the “ally principle” dictates that elected officials delegate more policy discretion to agency officials when their partisanship aligns because such an alignment reduces uncertainty about future policy choices. In contrast, we draw on insights from social identity theory to theorize that partisan alignment may, in practice, decrease the overall perceived policy discretion by agency officials. We evaluate this hypothesis using data collected across three decades of state political elections and over 6,000 American state agency heads, finding consistent evidence against the ally principle. In fact, in keeping with our theorizing, we uncover slightly lower—not higher—levels of policy discretion are associated with partisan alignment. We conclude that partisanship may play a role in narrowing the perceived policy authority available to politically like-minded agency officials. Ученые часто утверждают, что административным органам делегируют свободу действия в выборе политики, в частности, по причине партийного выравнивания. Вкратце, «принцип союзника» диктует, что выборные должностные лица делегируют больше свобод в выборе политики должностным лицам государственных агентств, когда их партийная принадлежность выравнивается, так как такой расклад уменьшает уровень неопределенности в отношении политического выбора в будущем. В противоположность этому, мы опираемся на идеи из теории социальной идентичности и теоретизируем, что, на практике, партийное выравнивание может в целом уменьшить восприятие среди чиновников государственных агентств об уровне делегированных полномочий. Мы оцениваем эту гипотезу, используя данные политических выборов собранных в течении трех десятилетий на более чем 6000 руководителей структур на уровне Американских штатов, и находим убедительные доказательства против принципа союзника. На самом деле, в соответствии с нашей теорией, мы раскрыли не больший, а меньший уровень делегирования полномочий в случае партийного выравнивания. Мы пришли к выводу, что партийное выравнивание может играть определенную роль в сужении воспринимаемого политическими единомышленниками-чиновниками из государственных агентств об уровне предоставленных им полномочий.

Cite this work

No public copy is stored for this record, so only the metadata is cited.

Stored only when both papers are in the corpus — 28 citations exist upstream.

Papers that cite the same references — the relational fallback while embeddings are still backfilling.