L’empowerment en travail social

Abstract

Du fait de sa polysémie et de ses différents usages, la notion d’empowerment pose encore problème dans le champ épistémique du travail social. Le contenu de cet article vise à enrichir l’analyse critique de la notion en distinguant six perspectives théoriques se réclamant de l’empowerment de façon à souligner leur apport respectif à la compréhension du phénomène d’appropriation du pouvoir en travail social. C’est à partir d’une recherche documentaire que nous présentons une synthèse des six perspectives historiques d’empowerment : conscientisation, féminisme, habilitation, environnementalisme, capabilités et responsabilisation. Si ces perspectives ont le mérite d’identifier un certain nombre de repères cognitifs rendant possible l’appropriation du pouvoir des individus et/ou des collectifs, ceux-ci demeurent sous-développés sur le plan théorique ; le registre idéologique prenant le pas sur le travail de problématisation. Sont ainsi laissés dans l’ombre l’enjeu de la normativité autoritaire du régime d’autonomie-condition et la question du pouvoir que nous avons sur nos propres actes.

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