Alfred Binet, founder of the science of testimony and psycho-legal science

Abstract

Résumé Dans son livre sur la « suggestibilité » (1900), Alfred Binet (1857-1911) a formellement établi un fondement scientifique pour une « Science du témoignage ». Dans ce contexte, il a réalisé quelques expériences intéressantes sur le témoignage oculaire. Mais l’ouvrage de Binet sur la suggestibilité fut largement ignoré en France en dépit des implications importantes qu’il contenait en lien avec l’étude du témoignage. Quatre ans plus tard, Binet (1905) a écrit un article où il regrettait qu’aucune recherche n’ait été entreprise dans cette direction en France. Cependant, ses travaux furent développés par l’Allemand Wilhelm Stern (1871-1938) qui a réussi à susciter un intérêt chez les universitaires et les juristes en s’appropriant les méthodes de recherche de Binet. En 1905 Binet a lu les travaux de Stern avec le plus grand intérêt, et avec un peu de mélancolie, mais il a trouvé que l’expression « Science du témoignage » était trop restrictive. Le témoignage renvoie à la psychologie du témoin, mais il y a aussi la psychologie du juge. Au final, Binet a proposé de créer une science appliquée d’une grande utilité, qu’il a appelée la science psycho-judiciaire . Nous donnons ici en appendice une traduction anglaise de cet article qui existe seulement aujourd’hui en langue française.

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