The Collin dynamometer : History of the development of an instrument for measuring physical and mental strength

Abstract

Résumé Parmi les premiers instruments utilisés par les psychologues on trouve le dynamomètre manuel qui fut d’abord destiné à mesurer la force physique des individus avant qu’il ne soit considéré comme un outil de mesure de la « force mentale ». En effet, les premiers tests mentaux qui ont été inventés (par ex. Cattell, 1890) proposaient systématiquement une épreuve psycho-physique de force manuelle avec un dynamomètre. Nous proposons ici de présenter une histoire de l’évolution technique de la dynamométrie en lien avec les intérêts psychologiques. Le dynamomètre le plus connu au tournant du XX e siècle est sans conteste le dynamomètre construit et vendu par l’ingénieur mécanicien Anatole Collin. La taille, la forme et la technique de ce dynamomètre était le résultat de toute une série de perfectionnements qui ont été réalisés depuis celui inventé par Regnier (1798), puis transformé notamment au cours du XIX e siècle par les médecins français Burq et Duchenne de Boulogne. De nombreux constructeurs, notamment français (par ex. Lüer, Charrière, Mathieu), vont proposer à partir du milieu du XIX e siècle dans leurs catalogues d’instruments des dynamomètres, mais celui qui va finalement s’imposer fut le dynamomètre construit par Collin utilisé notamment par Binet et d’autres psychologues de renom dans leurs travaux expérimentaux. Cet instrument deviendra un outil indispensable non seulement pour les psychologues, mais également pour les physiciens, les physiologistes, les anthropologues et les médecins dans le cadre de leurs travaux.

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