L’évolution de l’affirmative action aux États-Unis sous la présidence de George W. Bush

Abstract

L’offensive contre l’affirmative action engagée depuis les années 1980 s’est accrue pendant les deux mandats de la présidence Bush, et l’opinion publique s’est radicalisée, percevant désormais de plus en plus fréquemment ces programmes comme une série d’avantages indûment octroyés à un certain nombre de « privilégiés ». Tout programme d’affirmative action doit désormais être étayé par des disparity studies démontrant la réalité de la discrimination, et seules des mesures très ciblées (narrowly tailored) sont autorisées pour y remédier. La charge de la preuve a été en quelque sorte inversée. Mais contrairement aux idées reçues, l’affirmative action n’est pas sur le point de disparaître aux États-Unis et malgré son hostilité de principe, le gouvernement Bush n’a pris aucune mesure concrète pour démanteler ces programmes. L’affirmative action connaît aujourd’hui plusieurs transformations majeures, l’évolution la plus marquante étant l’effacement du critère ethno-racial au profit de critères plus neutres et moins idéologiquement polarisants, essentiellement d’ordre géographique et territorial. Dans l’enseignement supérieur par exemple, des procédures d’admission codées ont vu le jour pour favoriser l’accès des minorités ethniques sous-représentées aux campus d’élite, et diverses stratégies de contournement ont été mises en place dans l’adjudication des marchés publics. Ces transformations sont également intéressantes à analyser d’un point de vue transnational, puisque l’on observe une convergence croissante avec le modèle français de discrimination positive, lui aussi fondé sur le camouflage et l’euphémisation de l’identité ethno-raciale et sur une logique de territoire.

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