Une alternance de vagues et une ligne de côte en évolution : La configuration des valeurs de réforme dans la bureaucratie fédérale américaine

Abstract

Résumé Les chercheurs ont observé que les réformes du gouvernement fédéral américain arrivaient par vagues (Light, 1998 ; Barley & Kunda, 1992 ; Kettl, 2002), souvent accompagnées de valeurs alternant entre des conceptions rationnelles et des conceptions normatives de l’administration et du service publics. L’idée d’alternance indique aussi l’importance du temps dans l’évaluation de l’influence des nouvelles réformes lorsque les réformes précédentes se sont accumulées (voir Pollitt, 2008). Le temps est une variable nécessaire dans la mise en œuvre des réformes ; le temps est essentiel pour déterminer si les valeurs de réforme se sont imposées. Pour étendre la métaphore de Paul Light (1998) relative aux vagues, nous tentons, dans cette étude, de déterminer si deux philosophies prédominantes en matière de gestion ont influencé et reconfiguré la ligne de côte des valeurs observées dans les agences fédérales au cours d’une période donnée. Sur la base de méthodes empiriques, nous examinons comment les valeurs du nouveau management public et de son pendant humaniste (le post-NMP) se sont établies et implantées parmi les agences fédérales américaines. Nous avons suivi trois pistes : déterminer l’existence de valeurs de réforme dans la bureaucratie, examiner la prévalence de différents ensembles de valeurs et déterminer si une « éviction » des valeurs s’est produite, c’est-à-dire si une évolution observable a eu lieu dans la répartition des valeurs lorsqu’une nouvelle vague est venue s’ajouter aux autres. Notre analyse confirme la prédominance de certaines valeurs du NMP et du post-NMP et indique que la bureaucratie a simultanément adopté ce que l’on peut considérer comme des valeurs contradictoires. Nous expliquons les implications pour la recherche et les réformes futures dans la dernière partie de notre article. Remarques à l’intention des praticiens La pratique de l’administration publique exige que l’on pilote constamment des pressions en faveur de la réforme qui embrassent des ensembles de valeurs différents et parfois contradictoires. Les réformes du NMP et du post-NMP variaient dans l’importance qu’elles accordaient à l’application de valeurs rationnelles et de valeurs humanistes aux activités de l’État. Selon des enquêtes menées auprès de fonctionnaires fédéraux, les valeurs du NMP ont suivi une courbe ascendante depuis la période de la réinvention jusqu’à la fin du gouvernement Bush, lorsqu’une orientation plus humaniste a commencé à apparaître. Les valeurs bureaucratiques sont dynamiques et le changement pourrait intervenir plus vite avec des structures en réseau. Suivant d’autres recherches, la présente étude laisse entendre qu’une « stratification » des réformes existe ; les valeurs les plus solides restent intactes, même lorsque de nouvelles philosophies d’organisation et de gestion sont introduites. Les résultats indiquent que les professionnels de l’État peuvent adhérer à des valeurs variables, mais des études complémentaires s’imposent pour déterminer en quoi ces valeurs influencent effectivement leur travail.

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