Gossiping Girls, Insider Boys, A‐List Achievement: Examining and Exposing Young Adult Novels Consumed by Conspicuous Consumption

Abstract

This article employs critical discourse analysis methods to (a) apply Marxist and critical literacy theories to recently published young adult novels that feature wealthy New York teens whose privilege grants them lives of leisure and (b) discuss the implications of using these texts in the classroom to encourage students to read (and consume) critically. Findings point to the presence of entitlement across texts due to unearned wealth, disparity of social class and race, empty relationships, and celebration of conspicuous consumption. In response, the article suggests the need for critical discussion of these novels (and those like them) and advocates the application of Marxist theory as a tool for encouraging discourse that calls into question reader assumptions and literary representations. With their strong appeal to young readers and treatment of privilege and power, these texts provide the ideal opportunity to engage adolescents in discussions that encourage the development of a critical stance. يستخدم هذه المقالة مناهج تحليل الخطاب النقدي من أجل (آ) تطبيق النظرية الماركسية ونظرية معرفة القراءة والكتابة النقدية على الروايات المنشورة مؤخراً للمراهقين التي تصوّر مراهقي نيويورك الأغنياء الذين تسمح امتيازاتهم بحياة الراحة و(ب) مناقشة عواقب استخدام هذه النصوص في الصف لتشجيع الطلاّب على القراءة (والالتهام) نقدياً. وتشير النتائج إلى وجود التوكيل عبر النصوص الناجم عن ثروة غير مكسوبة وعدم التكافؤ في الطبقة الاجتماعية والعِرق والعلاقات الفارغة والاحتفال بالإسراف. ورداً على ذلك تقترح هذه المقالة الحاجة لحوار نقدي بشأن هذه الروايات (وما تشابهها) وتؤيّد تطبيق نظرية ماركس كأداة لتشجيع النقاش الذي يدعو لطرح السؤال بصدد افتراضات القارئ وتمثيلات القراءة والكتابة. ومع قوة الاجتذاب للقراء المراهقين ومعاملة الامتياز والسلطة فتوفّر هذه النصوص الفرصة المثالية لإشغال المراهقين في مناقشات تشجّع تنمية موقف نقدي. 本文使用批评性语篇分析方法，把马克斯主义及批判性读写能力理论，应用于分析最近出版的年轻成年人小说。这些小说的特色都是以描述纽约富裕青少年因优遇而赋予他们所享有的悠闲生活。本文亦使用批评性语篇分析方法，讨论在课室里使用这些小说文本以鼓励学生采用批判性态度去阅读(和消费)所带来的含义。分析结果发现，在这些小说文本中，都存在著不劳而获的财富拥有权、社会阶级之间的差距、种族之间的差距、空洞的人际关系、对炫耀性消费的崇尚等等状况。本文对这些发现作回应，建议有需要对这些(或类似的)小说文本作批判性的讨论，并提倡应用马克斯理论为思想工具，以鼓励对读者的假设联想与文学表现提出质疑的谈话。由于这些小说的对年青读者有强大的吸引力，并着重处理优遇和权力的社会状态，这些小说可为青少年读者提供理想的机会，让他们投入讨论，并鼓励他们发展以批判性思维建立的立场。 Cet article utilise les méthodes de l'analyse critique du discours pour a) appliquer les théories du marxisme et de la critique littéraire à des romans publiés récemment par de jeunes adultes qui représentent des riches de moins de vingt ans à New York dont les privilèges garantissent une vie de loisirs, et b) discuter les implications de l'utilisation de ces textes dans la classe pour inciter les étudiants à les lire (et à les consommer) de façon critique. Les résultats montrent la présence d'un texte à l'autre d'un sentiment de légitimité imputable à une richesse obtenue sans effort, aux contrastes entre races et entre classes, à des relations sans contenu, et à la célébration du spectacle de la consommation. En réponse, cet article suggère la nécessité de procéder à une discussion critique de ces romans (et de ceux qui les aiment) et plaide pour une application de la théorie marxiste en tant qu'outil soutenant un discours mettant en question les présupposés du lecteur et les représentations que l'on trouve dans la littérature. Du fait de leur attrait puissant sur de jeunes lecteurs et du traitement qu'ils réservent aux privilèges et au pouvoir, ces textes constituent le moyen idéal d'impliquer les étudiants dans des discussions qui encouragent le développement d'une posture critique. В статье используются методы критического дискурсивного анализа в контексте (a) применения марксистской теории и теории критической грамотности к недавно изданным романам для молодежи, героями которых являются богатые нью‐йоркские подростки, ведущие праздный образ жизни, и (б) обсуждения ресурса этих текстов для мотивации учащихся к критическому чтению и восприятию текстов в процессе учебной работы. Согласно результатам анализа, в тексте имеется масса свидетельств душевной опустошенности из‐за незаработанного богатства, признаки расового и классового неравенства, неодухотворенных человеческих отношений и вопиюще потребительского отношения к жизни. В статье предлагается осуждать эти и подобные им тексты критически и применять марксистскую теорию как инструмент для вовлечения читателей в дискурс, который подвергает сомнению их жизненные и литературные представления. Поскольку данные романы весьма привлекательны для юных читателей и наглядно демонстрируют различные аспекты привилегий и власти, они дают идеальную возможность вовлечь подростков в обсуждение этих вопросов и текстов, причем с критических позиций. Este artículo utiliza métodos de análisis del discurso crítico para (a) aplicar teorías marxistas y teorías críticas de culturas a novelas para adultos recientemente publicadas que presentan adolescentes ricos de Nueva York cuya vida privilegiada les permite vidas de ocio y (b) discutir las implicaciones del uso de estos textos en el salón de clase para incentivar a los estudiantes a leer (y consumir) con sentido crítico. Los resultados apuntan a la presencia de un sentido de derecho a través de los textos proveniente de riqueza no ganada, la disparidad entre las clases sociales y las razas, relaciones vacías, y la celebración del consumo conspicuo. Como respuesta, el artículo sugiere la necesidad de discutir estas novelas (y otras similares) con sentido crítico, y aboga por la aplicación de la teoría marxista como una herramienta para incentivar una discusión en la que se cuestione las presunciones del lector y las representaciones literarias. Por la atracción fuerte que ejercen en los lectores jóvenes, y por su interpretación del privilegio y el poder, estos textos proporcionan una oportunidad idónea para entablar discusiones que incentiven el desarrollo de una postura crítica.

Cite this work

No public copy is stored for this record, so only the metadata is cited.

Stored only when both papers are in the corpus — 31 citations exist upstream.

Papers that cite the same references — the relational fallback while embeddings are still backfilling.