Dyslexia in Children and Young Adults: Three Independent Neuropsychological Syndromes

Abstract

SUMMARY In an attempt to delineate causal factors in dyslexia, 113 children and young adults (age‐range eight to 18 years) were divided into three groups: those with brain damage who could read (n = 31), those with brain damage who were dyslexic (n = 53), and those without brain damage who were dyslexic (n = 29). A battery of neuropsychological tests was presented to each participant. No significant differences were found between the two dyslexic groups. Three syndromes ‐language disorder, articulation and graphomotor dysco‐ordination, and visuo‐perceptual disorder—were found among the great majority of those with dyslexia. The results support a model of dyslexia as being caused by multiple independent defects in higher cortical functioning, as opposed to the theory of a single causal defect. A clinical description of each syndrome is given and models of dyslexia are discussed. The authors stress the desirability of including brain‐damaged readers as a control group in any future study on causal factors in dyslexia. RÉSUMÉ Dyslexie chez les enfants et les adolescents: trois syndromes neuropsychologiques indépendants Dans le but de déterminer les facteurs en cause dans la dyslexie, 113 enfants et adolescents (ágés de 8 à 18 ans) ont été divises en trois groupes: ceux qui pouvaient lire malgré une lésion cérébrale (n = 31), ceux qui présentaient une lésion cérébrale et une dyslexie (n = 53) et ceux qui sans lésion cérébrale avaient une dyslexie (n 29). Une batterie de tests neuropsychologiques ont été proposes a chaque sujet. Aucune différence significative n'a été trouvée entre les deux groupes dyslexiques. Trois syndromes: troubles du langage, incoordination de l'articulation et de la graphomotricité, et troubles visuo‐perceptif ont été notés chez la grande majorité des dyslexiques. Ces résultats sont en faveur d'une conception de la dyslexie causée par de multiples facteurs indépendants dans le fonctionnement cortical haut et non d'une conception d'une cause unique. Une description clinique de chaque syndrome est donnée et des modèles de dyslexie sont discutés. Les auteurs insistent sur la nécessité d'inclure des lecteurs atteints de troubles cérébraux comme groupe contrôle dans toute étude ultérieure sur les facteurs en cause dans la dyslexie. ZUSAMMENFASSUNG Leseschwäche bei Kindern und Heraimachsenden: drei unabhängige neuropsychologische Syndrome Um die Kausalfaktoren der Dyslexie zu beschreiben, wurden 113 Kinder und Heran‐wachsende (Alter 8–18 Jahre) in der Untersuchung in drei Gruppen geteilt: solche mit Hirnschaden, die aber lesen konnten (n = 31), solche mit Hirnschaden und Dyslexie (n = 53) und solche ohne Hirnschaden mit Dyslexie (n = 29). Jeder Versuchsteilnehmer wurde einer Reihe neuropsychologischer Tests unterzogen. Zwischen den leseschwachen Gruppen fand sich keine signifikante Differenz. Bei der großen Mehrheit derer mit Dyslexie fanden sich drei Symtome—Sprachstörungen, Artikulations‐ und graphomotorische Dyskoordination und visuell‐perzeptive Störungen. Die Ergebnisse unterstützen eine Modellvorstellung der Dyslexie, die sie durch multiple voneinander unabhängige Defekte höherer corticaler Funktionen verursacht ansieht, im Gegensatz zu der Theorie eines einzelnen kausalen Defekts. Es wird eine klinische Beschreibung eines jeden Syndroms gegeben und Modelle der Dyslexie werden diskutiert. Die Autoren betonen, daß es wünschenswert ist bei jeder weiteren Studie über Kausalfaktoren der Dyslexie Hirngeschädigte, die lesen können, als eine Kontrollgruppe mit einzubeziehen. RESUMEN Dislexia en ninos y jóvenes adultos: Tres sindromes neuropsicológicos independientes En un intento de delinear los factores causales en la dislexia, 113 niños y adultos jóvenes (de edad entre 8 y 18 años) fueron divididos en tres grupos: Unos con lesión cerebral y que podian leer (n = 31), otros con lesión cerebral pero que eran disléxicos (n = 53) y otros sin lesión cerebral y que eran disléxicos (n = 29). A cada participante se le presentó una bateria de tests neuropsicológicos. No se halló ninguna diferencia significativa entre los dos grupos disléxicos. Tres sindromes (alteración en el lenguaje, discoordinación de la articulacion y grafomotora y alteracion visuo‐perceptiva) fueron hallados en la gran mayoria de los que padecian dislexia. Los resultados apoyan la idea de que la dislexia está causada por mûltiples defectos independientes de las funciones corticales superiores, en oposición a la teoría de un único defecto causal. Se da una descripción clinica de cada sindrome y se discuten los modelos de dislexia. Los autores subrayan el deseo de incluir a los lectores con lesión cerebral como un grupo control en estudios futuros que se hagan sobre los factores causales de la dislexia.

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