This article investigates whether the empathic abilities of street-level bureaucrats have an impact on their discretionary decision-making. The impact of empathic abilities on decision-making is considered an important research question, as our knowledge remains limited as to the importance of personal ability on decisions. The article further contributes to the field of street-level bureaucracy by conducting a discrete choice experiment, an approach highly suitable for examining discretionary decision-making. The article draws on nationally representative survey data from 268 employees in correctional facilities in Denmark, with a 67.5% response rate. The findings confirm that discretionary decision-making is affected by the empathic abilities of bureaucrats. However, the impact of empathy depends on the severity of inmates’ infringement against the rules. In essence, the findings demonstrate that personal abilities may advantageously be incorporated into further studies as an important determinant of street-level behavior. Der Beitrag untersucht, inwieweit die empathischen Fähigkeiten von "Street-Level-Bürokraten“ einen Einfluss auf deren Ermessensentscheidungen haben. Dies ist eine relevante Forschungsfrage, da relativ wenig über den Effekt von persönlichen Eigenschaften auf das Entscheidungsverhalten bekannt ist. Der Artikel leistet ebenfalls einen Beitrag zur Forschung im Bereich der Street-Level-Bureaucracy, indem er ein Discrete-Choice-Experiment durchführt; eine geeignete Methode zum Erforschen von Ermessenspielräumen. Der Beitrag basiert auf national-repräsentativen Survey-Daten von 268 Mitarbeitern aus der Strafvollzugsverwaltung Dänemarks (Rücklaufquote: 67,5%). Die Ergebnisse belegen, dass empathische Fähigkeiten einen Einfluss auf das Ausschöpfen von Ermessenspielräumen haben. Allerdings ist das Maß an Empathie von der Schwere der Regelverstöße der Insassen abhängig. Insgesamt deuten die Ergebnisse darauf hin, dass zukünftige Studien persönliche Fähigkeiten als wichtige Determinanten des Verhaltens der Street-Level-Verwaltung berücksichtigen sollten. Note: Um die Übersetzungen der Zusammenfassungen übersichtlich und einfach verständlich zu gestalten, wurde bei allen personenbezogenen Bezeichnungen immer das generische Maskulinum verwendet, das sowohl Personen des männlichen als auch des weiblichen Geschlechts einschließt. Translation credit: Alexander Kroll of Florida International University and Johanna Smyth
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