Neurological Assessment of Children with Early School Problems

Abstract

SUMMARY Seventy‐two children from the first three grades of school who presented problems which interfered with their functioning in the regular classroom were studied. The workup of each child included a personal and family history, a psychiatric interview, a neurological examination, an electroencephalogram, psychological tests and achievement tests. This paper presents the neurological and electroencephalographic findings of the study, as these relate to the child's present and past history. Antisocial behaviour, withdrawal behavior and emotional immaturity are symptoms which appear to have no relationship to abnormalities on the neurological examination or on the EEG, nor do they appear to be related to level of intellectual functioning or abnormalities on the Bender Gestalt Test. A negative correlation was found between antisocial behavior and diagnosis of encephalopathy. Symptoms of hyperactivity and difficulty with impulse control when present to the degree that they interfere with school functioning appear to be related to findings of poor general co‐ordination, motor difficulties and abnormal movements on the neurological examination. These symptoms had generally been present for a long period of time, and could often be traced back to early childhood. Children with these presenting symptoms were overly active, talkative and disruptive during the examination. Some had associated neurotic problems with acting out behavior but this was not severe enough to be designated antisocial behavior. These findings suggest that neurological dysfunction can underly this syndrome, or that it may be a manifestation of an integrational deficit on a developmental basis. The correlates with a number of other items (including reading problems, pregnancy difficulties, birth difficulties, feeding problems and enuresis) are also presented. RÉSUMÉ Inventaire neurologique chez des enfants ayant des difficultés au début de la scolarité On a étudié 72 enfants qui suivaient les trois premières classes à l'école et qui présentaient des problèmes interférant avec le travail dans la salle de classe normale. L'étude de chaque enfant comportait l'histoire personnelle et familiale, une entrevue psychiatrique, un examen neurologique, un électroencéphalogramme, des tests psychologiques et de réalisation. Cette communication expose les résultats de cette étude au point de vue neurologique et électroencéphalographique intéressant l'histoire passée et présentede l'enfant. Comportement antisocial, misanthropie, immaturitéémotionnelle sont des symptômes qui semblent n'avoir aucun rapport avec les anomalies découvertes à l'examen neurologique ou sur l'EEG, ils ne paraissent pas non plus être en relation avec le niveau d'activité intellectuelle ou les anomalies du test de Bender Gestalt. Une relation négative a été mise en évidence entre le comportement antisocial et le diagnostic d'encéphalopathie. Des symptômes d'hyperactivité et de difficultéà contrôler les impulsions, lorsqu'ils atteignent un degré où ils interfèrent avec le travail scolaire, semblent être en relation avec une co‐ ordination générale pauvre, des difficultés motrices et des mouvements anormaux décelés à l'examen neurologique. Ces symptômes ont été générallement présent pendant une longue période et pouvaient souvent être retracés jusque dans la petite enfance. Les enfants présentant ces symptômes étaient trop actifs, bavards et distraits pendant l'examen. Quelques uns avaient des problèmes neurotiques associés, ils jouaient un personnage, mais ceci n'était pas assez grave pour être qualifié de comportement antisocial. Ces résultats suggèrent qu'un mauvais fonctionnement neurologique peut être à la base de ce syndrome, ou bien qu'il peut être une manifestation d'un déficit intégrationnel sur une base de développement. On expose aussi les relations avec plusieurs autres faits (y compris difficultés pour lire, difficultés pendant la grossesse, à la naissance, problèmes alimentaires et énurésie). ZUSAMMENFASSUNG Neurologische Einschätzung von Kindern mit frühen Schul‐Problemen Es wurden zweiundsiebzig Kinder aus den drei ersten Schulklassen untersucht, die Probleme aufwiesen, welche auf ihre Funktionen im normalen Klassenraum störend einwirkten. Die Studie umfasste bei jedem einzelnen Kind eine persönliche Geschichte und eine Familiengeschichte, eine Unterredung mit cinem Psychiater, eine neurologische Untersuchung, ein Elektro‐Encephalogramm, psychologische Tests und Leistungs‐Tests. Dieser Aufsatz gibt die Ergebnisse der neurologischen und elektro‐encephalographischen Aspekte der Untersuchung wieder, in ihrer Beziehung zu der heutigen und vergangenen Geschichte des Kindes. Antisoziales Benehmen, zurückgezogenes Benehmen und Gefühlsunreife sind Symptome, die allem Anschein nach in keiner Beziehung stehen zu Anomalien bei der neurologischen Untersuchung oder auf dem Elektro‐Encephalogramm, und sie scheinen auch kein Verhältnis zum Niveau der intellektuellen Funktionen oder zu Anomalien beim Bender‐Gestalt‐Test zu haben. Eine negative Korrelation wurde zwischen antisozialem Benehmen und der Diagnose Encephalopathie festgestellt. Symptome der Hyperaktivität und der Schwierigkeit, Impulse zu kontrollieren, wenn bis zu dem Grade vorhanden dass sie die Schulfunktionen stören, scheinen mit Befunden schwacher Allgemein‐Koordination, motorischer Schwierigkeiten und anomaler Bewe‐gungen bei der neurologischen Untersuchung im Zusammenhang zu stehen. Diese Symptome waren zumeist schon seit langer Zeit vorhanden und konnten oft bis in die frühe Kindheit zurückverfolgt werden. Kinder, die diese Symptome aufwiesen, waren übermässig aktiv, redselig und störend während der Untersuchung, und einige hatten hiermit verbundene neurotische Probleme, die in ihrem Benehmen zum Ausdruck kamen, doch konnte dieses seinem Wesen nach noch nicht als antisoziales Benehmen bezeichnet werden. Diese Befunde weisen darauf hin dass neurologische Dysfunktionen diesem Syndrom zugrundeliegen können, oder aber dass es eine Manifestation eines entwick‐lungsmässigen Integrations‐Defizits ist. Die Korrelationen zu einer Anzahl anderer Erscheinungen (darunter Probleme beim Lesenlernen, Schwierigkeiten während der Schwangerschaft, während der Geburt, Ernährungsprobleme und Bettnässen) werden auch dargelegt. RESUMEN El avalúo neurológico de niños que encuentran dificultades durante los primeros años en la escuela. Se estudiaron setenta y dos niños en los tres primeros años escolares. Todos tenían problemas que impedían su funcionamiento en las clases regulares. El examen de cada niño comprendió su historia personal y familiar, una entrevista psiquiátrica, un examen neurológico, un electroencefalograma, unos exámenes psicológicos, y unas pruebas de su aptitud para llevar las cosas a cabo. Se refieren los descubrimientos neurológicos y electro‐encefelográficos de dicho estudio, con relatión a la historia pasada y actual de los niños. 1. El comportamiento antisocial, la inclinatión a apartarse y la inmadurez emocional son síntomas que al parecer no tienen relaciones ni con las anormalidades en el examen neurológico ni con las del E.E.G.; tampoco parecen relacionarse con el nivel del funcionamiento intelectual ni con las anormalidades reveladas por la prueba Gestalt de Bender. Se halló una correlación negativa entre el comportamiento antisocial y una diagnosis de encefalopatía. 2. Los síntomas de hiperactividad y de dificultad en el gobierno de los impulsos, cuando son tan evidentes que impiden el funcionamiento normal en la escuela, parecen tener relaciones con los descubrimientos de una falta de coordinación general, dificultades motores, y movimientos anormales, en el examen neurológico. Por lo general, estos síntomas se veían desde hacía mucho tiempo, y muchas veces desde los primeros años de la vida. Los niños con estos síntomas se mostraban hiperactivos, habladores, y desordenados durante los exámenes. Algunos tenían problemas neuróticos asociados, que revelaban en sus acciones, pero no bastante serios para constituir un comportamiento antisocial. Estos descubrimientos indican que la disfunción neurológica puede producir este síndrome, o que puede resultar de una falta de integratión durante la crianza del niño. 3. Se presentan también las correlaciones con otras materias (por ejemplo las dificultades en leer, las dificultades del embarazo y del parto, los problemas de alimentación, y la enuresis).

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